1997年5月4日下午，历史巨片《鸦片战争》联合发行签字仪式于在京举行。该片由谢晋导演，由中国电影公司与峨眉电影制片厂发行委托方--四川《鸦片战争》影视制作有限责任公司联合发行。

　　1842年的鸦片战争，改变了中国历史发展的进程，闭关锁国的满清王朝抵挡不住船坚炮利的大英帝国，割地赔款，使中国蒙受了长这一个半世纪的耻辱。在1997年7月1日这一伟大的历史时刻即将到来之际，客观描述、重新审视这段历史，具有特殊的历史意义。影片《鸦片战争》第一次全景式地描述了这一重大历史事件，为拍摄该片，专间组建了跨地区的股份制单片项目公司--四川《鸦片战争》影视制作有限责任公司。影片从构思到完成历时两年，投资1亿元，是中国电影史上投资最大、完全由民间集资拍摄的影片。为使影片在社会效益和经济效益两方面都取得良好的回报，国内发行在合作形式和运作方式方面都采取一些新的举措。

　　中国电影公司和四川《鸦片战争》影视制作有限责任公司成立该片联合发行中心，双方总经理出任联合发行总指挥。双方合作，共同进行影片宣传策划、发行安排、市场监察等工作，影片将于1997年6月中下旬以票房分帐形式在全国发行。自1994年中影公司以票房分帐形式发行第一部进口影片《亡命天涯》开始，中影公司已进行了20多部进口影片的票房分帐发行，在影片宣传策划、发行安排、财务统计管理、市场监察等方面积累了一定的经验，形成了一系列行之有效的规范管理制度。根据部局领导指示精神，结合电影发行放映行业现状，由中国电影发行放映协会牵头组建中华院线，进行国产优秀影片和部分进口影片的首轮分帐发行，以利国产优秀影片集中排映、统一宣传，形成规模效应。此次《鸦片战争》发行，将首先在中华院线15个省市首轮300家影院放映，随后在全国大中城市同时推出。