那天细雨菲菲，在唐人街中华文化中心的二楼，岭南长者学院院长虞崇贞博士坐在长条桌案一角，更显得这间礼堂的阔大。当时本人心里还有点纳闷，身量儿不算高的虞崇贞女士，为何选择这么大房子接受访谈?及至拜访她之后感觉到，虽然虞崇贞身为女性，但正如她自己所言，从年轻时起就喜欢满世界闯荡，其豪爽奔放一点不输给男性。虞崇贞女士不愧为优秀的教育家，侃侃而谈生动风趣，动态地展示她丰富的人生经历，处处倒能悟出“大”来。这种“大”不是物质形状上的，而是精神气质上的;不是生搬硬套的，而是自然流露的。这时倒觉得礼堂的阔大，恰好与虞崇贞的大家风范相称。

　　随着虞崇贞的追述，从上海丶澳门丶香港，再到英国丶美国丶加国，蓦然间，不觉想起叶倩文唱的《潇洒走一回》，对“用真情换此生”有了更意会的体认。

虞崇贞博士

　　老师您吃的是什么?

　　在雪照云光的纽芬兰，扎根冰雪之中的篱笆墙就如玻璃般不堪一击。纽芬兰岛向西插入大西洋，那里的冬天充满了刺骨的寒风和深厚的积雪。

　　中午时分，连绵的大雪层层覆盖，寒冷又让积雪凝成了厚厚的冰块。在寒风中裹挟着棉服的女人在移动，一步一步走得十分扎实。

　　拍打掉身上的积雪，走进校园的楼房，走进阶梯式教室，她向已经就座的学生们露出惯常温和亲切的笑容，开始下午的授课。

　　课后天已落黑，她又行进在中午的原路上，虽然时光移易了，却一样弥漫的风雪，一样结实的步履。

　　从1973年来到这里后，日复一日，年复一年，她就是这样行走在从住家到课堂的路上，经常赶上大雪天气。

　　自己做晚饭吃后，往往又赶回学校，在那里还有讲座丶研究丶备课丶辅导等许多事情待做。

　　披星戴月对她是一种常态，看似已然超载，她却总显得精神饱满神采飞扬，总是乐在其中意犹未尽的状态。

　　那时的纽芬兰，且不说大陆，就连来自东方的留学生都不多，以本地学生为主。所以她这个来自亚洲的华裔教授就更为显眼。

　　看到她拥有如此充沛的精力，娇小的身躯里像蕴涵着极大的能量，一个当地的白人学生感到好奇和不解，很有些迷惑地认真问道：“老师这么能干，有这么大的精力，你们中国人每天到底吃得是什么?”他似乎觉得，是老师的膳食结构在发挥作用。

　　虞崇贞笑道：“你吃什么，我也吃什么。”

　　哥哥的“保镖”

　　虞崇贞从小就有股闯劲，不甘人后，干什么都要“出彩”。那时她父母就说，她和哥哥应该互换性别才对，她遇事自信，不怕出头，好动外向，像个男孩子;而哥哥却文静内向，不喜张扬，像个女孩子。虞崇贞回忆说，有时哥哥受到欺负，要由她出面摆平，打跑对哥哥动手动脚的孩子。

　　虞崇贞出生在六朝古都南京，但祖籍是在浙江。她至今还记得就读的鼓楼小学，巍峨的中山陵。

　　由于内地战乱，1937年举家迁往澳门，那时的澳门有些萧索，教育并不发达，初到那里虞崇贞便失学了，在家里自己看一些典藏的明清小说，如《红楼梦》丶《水浒传》丶《三国演义》等。正读小学的年龄，许多内容看不懂，连蒙带猜，注入童真的想象，也算是一种别致的文化启蒙。

　　哥哥后来参加暑期补习班，她就跟着去，打小就喜欢课堂的环境和气氛，就这样与大她两岁的哥哥做过一段同窗。

　　人小志气大的虞崇贞，不甘心埋没在澳门这块弹丸之地，向往北平的高等学府，一心想到那里求学深造。父亲则表示，上海有亲戚可以接济照顾，离澳门又较近，教育也不错，还是去上海好一些。于是她就进了上海震旦女子文理学院，哥哥也到上海医学院就读。

　　那时正是蒋经国在上海“打老虎”，时局不稳，而虞崇贞一心向学，无论在学识和礼仪方面，在这所名校都得到了很好的培养。

　　1948年冬，父亲从澳门传话过来，说母亲患病，要兄妹俩回来。其实是父亲惦记他们，当时国共内战风声日紧。

　　念书对虞崇贞是最重要的，她坚持参加完学校大考，可飞机票却买不到了，最终搞到“永生号”的船票。

　　有主见才能赢

　　虞崇贞并不讳言，她从年轻时起，就有成名成家的抱负，不甘于现状，什么事情也要亲历亲为，舍得付出和努力。她坦言，自己认为好就是好，不人云亦云，不随波逐流，遇事自己拿大主意，这种自主的性情也就为她日后一路前行定下了基调。

　　从上海回到澳门后，在岭南大学继续学业，由社会系毕业。

　　一次她要到香港看看，父亲给了一百块钱，她索性就用这钱留在香港，在报上看广告，自己打电话找工作，渴望过一种自立自强的生活。一家船舶公司的办公室正好招文员，面试时一个新加坡人考她国语和打字，到下周一就被录取了。

　　当时虞崇贞业余时间参加教会活动，一个非常重视教育的神父鼓励她去教书，认为以她有高等教育的经历，能够从事比一般文案更有意义的工作。那时能完整接受大学教育的女性并不多，再加上虞崇贞从小还学过钢琴，达到5级水平，很顺利地被录取为教师，从而开始了她漫长的从教生涯，并以此为其终生职业。

　　从幼稚园丶中学丶再到大学，虞崇贞都有过执教的记录，每一阶段都留下了扎实的脚印。1950年时香港的中学一班有50个学生，她教中文和互译，由于她肯动脑子，把成语编成模式，使学生便于记忆和掌握，也算是教学上的一个小小的突破。

　　1957年香港大学开设教育系，虞崇贞捷足先登，成了第一批攻读教育学的25名学生之一。当时有脱产和晚上学习两种方式，她选择后者，因为这样可以不脱离教育岗位。当时如果成绩好，可以返回学费，很会读书的虞崇贞又非常用功，仅用两年就等于“免费”拿下这个学位。

　　只身闯世界

　　虽然读完了教育学，虞崇贞感觉到现代教育应该与社会实践结合起来，对人才的培养才是完整的，尤其是对女生的教育，应该融入家政内容。然而五六十年代在香港还没有家政课程，要学只能去英国，于是虞崇贞那颗不安分的心又跃动起来，因缘际会，由此又开始了她闯荡世界的经历。

　　当时British Cultural Council在香港招两名留学生，报名的人却很多。面试时考官问虞崇贞为什么要学家政?会不会做馅饼?馅饼她会吃不会做，却镇定自若地描述一番。问时不心慌，出来后反倒心有忐忑，这是老毛病了。以后又经过英国总部的筛选，终于得以成行，那时是1959年。

　　本来打算自费求学的，在去英国的船上有幸遇上一名英国教育官员，告之有10年以上教龄者可申请奖学金，当时虞崇贞已有12年教龄，于是到英国后又申请成功，可以心无旁骛地投入学习了，所以她戏称：“有福之人不用忙”。

　　英国家政课程都是实用内容，包括编织丶家具丶服装丶烹调丶布置丶社交丶餐具丶礼节等，要懂得扮演各种角色，还要学习如何计划菜单和开支。她说这些学习对自己帮助很大，使她以后在海外工作中得心应手。

　　在香港时虞崇贞拜鲍少游为师习画，深得岭南画派的底蕴，打下比较系统的国画底子。来到英国，她又找机会学习油画，熟悉并兼融各种画法。

　　1963年从英国返港，除了在高校教家政，还在电视节目上谈英国观感，其间自费周游世界，进一步打开眼界。

　　通过留美的同事介绍，1968年虞崇贞申请到美国密歇根大学攻读辅导学硕士学位。刚开始有点跟不上，尤其是讨论和提问总比不上其他同学，自尊心就有些受挫，心里也不免犯了嘀咕。但她天性不认输，打退堂鼓又如何见江东父老?于是她“苛待”自己，免去一切休闲娱乐，每天早上8点往大皮包里放一个面包丶一个鸡蛋和一个水果，就去上课，每次下课就跑到教授那里，打听下节课该读什么书好，然后去图书馆查抄。第一次下成绩单，要强的她不敢看，怕受刺激，结果天道酬勤，名列前茅。以后总抢着第一个发言，也言之有物了，有同学们称赞她为“最会讲话的亚洲学生”。当地美式足球非常有名，但她从没有看过。女同学都在谈情说爱，当着她面坐在男朋友膝上，她依然我行我素。由于全力以赴，9个月就完成学业，考完后竟有一种无所适从的奇妙感，这是以前从未有过的。

　　随后又获得美国大学妇女会国际研究奖学金，1972年读完教育心理学博士学位。

　　遥远的纽芬兰

　　从密歇根大学毕业后，虞崇贞本来打算回香港，却无意中碰到加拿大教育官员到美国招聘，本来是一次在芝加哥的闲聊，就被相中了邀约面试。当时她谈到东西方文化差异，讲到西方的优点是思想自由，而东方行事讲究规矩，应该互补形成嫁接优势。

　　这种扬长避短的见解得到赏识，于是虞崇贞就被纽芬兰省立纪念大学聘用，电话通知她时，她还不知道纽芬兰位于何处。当时她也可能没有想到，在这片当时对她还算陌生的北疆土地上，一教就是23年，一直干到90年代中期退休。

　　在纽芬兰工作和生活，可不像应聘那样轻松，是很不容易的。那个地方冰天雪地气候恶劣，要有很强的适应能力。况且每天工作量很大，通常都要干到很晚，除了教授教育心理学外，还要从事研究和讲演工作。

　　如果光吃苦还好说，虞崇贞教书之外还要负责课题项目的安排，申请拿钱，落实分配。但她都不畏其难，按部就班地完成。

　　在大学里，虞崇贞的课深受学生们的欢迎，因为她备课总是准备得非常充分，讲课又十分风趣。每隔一段时间，校方会征求学生对授课教师的意见，包括语言丶教案丶态度等，各方面虞崇贞总受到好评。对此虞崇贞表示，当老师一定要让学生喜欢，否则效果就要打折扣。

　　1977年虞崇贞被评为副教授，1985年评为正教授，并成为全加拿大第一个华裔女教授，她还独著并与别人合著过多种学术作品。

　　正是在纽芬兰从教期间，虞崇贞还到纽约哥伦比亚大学当过访问学者，并在那里举行的国际会议上宣读学术论文，得到很高评价，被认为充满了自信。

　　在一个洋人居多的社会中，赢得广泛尊重的虞崇贞认为，作为华人一定要更加用功勤奋，用实绩说话。她认为人天生聪明虽然有益，但并不是最重要的，关键在于能否从生活经验中善于总结发挥，所以她指出知识(intellect)与智慧(wisdom)是有区别的。

　　多元文化的推手

　　也正是在纽芬兰期间，虞崇贞把她作为华人和少数族裔的特色发挥到一个高度，在推行多元文化及其教育方面不遗余力，参与创立了纽芬兰省多元文化教育委员会，并荣膺该会主席主持召开过多届相关的会议，产生了相当广泛的影响。与此同时，她还曾出任联邦政府多元文化咨询委员会丶多元文化教育委员会丶全国移民及少数民族妇女组织等机构的要职。

　　相比较多伦多丶温哥华等大都市而言，纽芬兰的华人要少很多，但华人在那里的活动也有上百年的历史了，只不过大都淹没在主流社会的记录里面，华人自己尚未有系统成型的记载。对此虞崇贞有一种使命感，她要追踪华人在纽芬兰的足迹，搜寻他们筚路蓝缕的开拓史迹，哪怕是电点滴滴，集腋成裘，以昭示后人。

　　正是在这种立意的感召下，虞崇贞孜孜以求，不弃涓滴，走访查阅，写出一些甚有分量的文稿，具有极其厚重的史料价值，为进一步深入研究提供了重要的参考。

　　加西新天地

　　从纽芬兰大学荣退后，虞崇贞选择温哥华作为定居之地，这也是她慕名已久的美丽城市。

　　来到大温地区，虞崇贞迎来了事业上的“第二春”，不但发挥精通教育的特长，参与创办了岭南长者学院;同时还积极参加各种公益事业，献身社区服务，先后出任中文学校联会主席丶中华文化中心副主席丶颐兴社社长丶卑诗亚氏症协会理事丶高龄人士咨询委员会委员等。她还举办个人画展，成为加中文化交流的友好使者。

　　专为退休人士设立的岭南长者学院，是非牟利的教育机构，由温哥华岭南大学同学会和西门菲沙大学林思齐国际交流中心协办。该学院将学术性与趣味性相结合，使学员们享受“学而时习之”的生活，不但可以自由选择喜欢的课程，而且可以弹性调整学习的进度，同时也为退休的饱学之士提供重执教鞭丶公诸同好的机会。

　　作为整个北美唯一以华文教授的长者学院，既宏扬国学，又传承文化，充分体现了“活到老学到老”的人生宗旨。虞崇贞为此付出了极大的心血，甚至比退休前更忙碌。

　　去年3月1日，在列治文隆重举行了岭南长者学院成立5周年的盛典，有各级政要莅临。在全场唱完国歌和校歌后，作为院长，虞崇贞致欢迎辞，感谢各界人士数年来的支持和鼓励。席间人们盛赞岭南长者学院的成就是华裔之光，而对该学院的建设居功厥伟的虞崇贞，则实践了她“非以役人，乃役于人”的人生立言。